Эволюция Каскадных гор. Рассмотрим теперь сложную историю Кас­кадных гор, наиболее важной части вулканической провинции.

Каскадные горы, подобно Береговым хребтам и Колумбийским плато, в значительной степени сложены вулканогенными породами, объем которых равен примерно 25 ООО куб. мнль. Эти вулканогенные породы в отличие от базальтовых лав смежных областей примерно на 75% представлены пиро- ксеновыми или базальтовыми андезитами. Кроме того, они не являются в основном излившимися потоками, а включают равный или даже больший объем брекчий, туфов и отложений грязевых потоков, образованных в результате эксплозивного вулканизма; они содержат многочисленные включения более ранних третичных осадочных пород и были подвергнуты интенсивному гидротермальному изменению. Андезиты Каскадного хребта изливались в течение длительного отрезка третичного времени; наиболее древние из них относятся к эоцену, а наиболее молодые — к плиоцену, но большинство имеет, вероятно, олигоценовый и миоценовый возраст, т. е. примерно тот же возраст, что и часть базальтовых излияний в Береговых хребтах и на Колумбийском плато.

Более молодые третичные лавы на юго-востоке и востоке. Поверхность плато Малер и равнина реки Снейк к юго-востоку от оси Голубых гор сложены в основном лавамн более молодыми, чем базальты реки Колумбии, и имею­щими плиоценовый или даже плейстоценовый возраст. Это говорит о рас­пространении вулканизма с течением времени в юго-восточном направлении. Однако местами под этими лавами обнажаются более древние вулканогенные породы, и создается впечатление, что вулканизм начался здесь намного раньше.

Базальты реки Колумбии. В процессе дальнейшего изложения истории вулканизма провинции будут сперва рассмотрены породы и события на тер­ритории Колумбийских плато.

После эоценового и олпгоценового времени центры вулканизма, оче­видно, переместились к востоку, т. е. дальше в глубь выступа Невадской дуги. Здесь, на собственно Колумбийском плато, в течение миоценового времени произошли обширные излпянпя базальтов рекп Колумбии. Этот лавовый комплекс по объему, пожалуй, не превышает раннетретичные базаль­ты, распространенные западнее, но последние в результате последующей деформации и эрозии выступают на поверхность лишь в разрозненных участ­ках. Базальты реки Колумбии подверглись слабой деформации и образуют -один из наиболее эффектных лавовых покровов в Северной Америке.

Раннетретичная прибрежная равнина, или геосинклиналь. Выше мы позволили себе углубиться в область умозрительных заключений. Воз­вратимся теперь к фактам и рассмотрим известную нам третнчную и четвер­тичную историю вулканической провинции.

Сведения о более ранних этапах третичной истории провинции получены главным образом в Береговых хребтах, где широко обнажаются породы этого возраста; в Каскадных горах и на Колумбийских плато раннетретпчные породы образуют только разрозненные выходы.

Бордерленд «Каскадия». Такое объяснение противоречит гипотезе, согласно которой за пределами современного континента когда-то сущест­вовали исчезнувшие ныне бордерленды. Мы уже изложили суть возражений, высказываемых против существования «Аппалачии» за юго-восточным бере­гом Северной Америки (гл. IV, раздел 5); эти же положения могут быть выд­винуты и против существования предполагаемого бордерленда Каскадия, который располагался в сторону открытого моря от современного хребта Каскадных гор.