Рифовая теория. Такая общая структурная схема не объясняла всех аномалий региона. Выявленное бурением геологическое строение отличалось не только наличием простой складчатости илп коробления ранее отложив­шихся свит, но и изменением характера самих свит при переходе от одного участка к другому (фиг. 21). Для каждой из структурных единиц бассейна ниже толщи обнажающихся на поверхности пород характерны различные разрезы:

Бассейн Делавэр. Толща соли, подстилающаяся толщей ангидритов, которые в свою очередь подстилаются песчаниками.

Центральная платформа бассейна. Почти сплошной разрез извест­няков — вплоть до пэрэд основания, которые были вскрыты здесь в не­скольких местах в 1929 г.

Бассейн МидленЭ. Переслаивание соли, ангидрита и красноцветов, которые подстилаются глинами и маломощными известняками.

Примерно в это время автор ушел из нефтяной компании и начал ра­ботать на обнаженных участках палеозойских пород, в юго-западных райо­нах бассейна, вначале в Техасском бюро прикладной геологии вместе с Р. И. Кингом, а позже в Геологической службе США. Эта работа была не так уж далека от геологических исследований, проводившихся нефтяными компаниями, как можно было бы предположить. Правда, современный За­паднотехасский бассейн огражден с запада горными поднятиями, но они имеют ларамийский или более поздний возраст; в пермское время, когда были заложены основные черты строения бассейна, он протягивался значи­тельно дальше на запад.

Первая работа автора проходила в горах Гласс-Маунтинс на юго-за­паде, где пермские породы выходят на поверхность у края бассейна (фиг. 20). Позже он работал в Маратонской низменности на юге, на складчатом раннем палеозое горного пояса Уачито, затем — в горах Сьерра-Дьябло и Гуада- лупе на западе бассейна, где пермские породы вновь появляются на поверх­ности.

При изучении обнажений мы начали сталкиваться с теми же трудностями стратиграфического порядка, что и в глубинных разрезах. В горах Гласс- Маунтинс литологическая изменчивость пермских отложений достигала крайней степени, породы в разрезе западных районов почти совершенно не были похожи на породы восточных участков: на западе наблюдалось пере­слаивание глин, песчаников и известняков, а на востоке — почти сплошные тонкослоистые известняки.

Проф. Чарльз Шухерт, который руководил работами, рассказал автору, что, по мнению геологов, работавших здесь раньше (Дж. А. Адден и Эмиль Безе), мощные массивы известняков могут представлять собой рифы. Однако Адден и Бёзе не были, по-видимому, вполне уверены в этом, так как не упо­минают об этом предположении ни в одной из своих печатных работ. Шухерт предложил автору провести исследования в этом направлении. Имеющиеся данные не могли убедить автора в наличии здесь рифовых структур, и для подкрепления своих возражений он разыскал раздел об ископаемых рифах в «Основах стратиграфии» Грэбо. Рисунок из этой книги, изображавший рифовые структуры триаса в Тирольских Аль­пах, неожиданно направил мысли автора по новому руслу. Расположение свит на склоне Альп было почти точной копией тех стран­ных взаимоотношений, которые мы видели на склонах гор Гласс-Маунтинс и для кото­рых мы не могли найти объяснения. Быть может, эти необычные структуры располага­ются на краю громадного рифа! Может быть (но эта идея казалась слишком неожидан­но й), именно рифовые барьеры были причи­ной таких различий в разрезах по обеим сторонам гор Гласс-Маунтинс!