Породы позднего палеозоя. По мере удаления от поднятий системы Коло­радо позднепалеозойские отложения становятся менее мощными и более тонкозернистыми. Некоторые из них еще представлены песчаниками и крас- ноцветами, ио материал их был принесен издали, а не с соседних поднятий; среди них имеются довольно широко распространенные свиты морских отло­жений. Из них заслуживают упоминания известняки Кайбаб (включая извест­няки Торовип), которые образуют край Большого каньона и распространены в большинстве районов южной части плато Колорадо, и формация Фосфориа, представленная глинистыми сланцами, кремнистыми сланцами, фосфоронос- ными породами и известняками; породы формации покрывают обширную территорию в юго-восточном Айдахо, в западном Вайоминге и в смежных штатах. Оба комплекса имеют пермский возраст, причем формация Фосфориа несколько моложе известняков Кайбаб.

В пределах рассматриваемого региона образовался по крайней мере один крупный бассейн хемогенных осадков, представленный формацией Парадокс, которая распространена в северо-восточной части плато Коло­радо вдоль юго-западного края геоантиклинали Анкомпагре. Формация Парадокс содержит мощные пласты соли и гипса, аккумулировавшиеся в бассейне, который, вероятно, был изолирован в результате поднятия хреб­тов системы Колорадо. Отложения формации Парадокс выходят на поверх­ность главным образом в замечательной серии антиклиналей, образованных в результате пластического течения материала соляных пластов в процессе последующих деформаций; они будут описаны ниже (раздел 6).

К раннемезозойскому времени активность коры в пределах системы Колорадо в основном замерла. Хребты системы были срезаны и в конечном счете захоронены под триасовыми и юрскими отложениями. Тем не менее «шрам» в созданной таким образом континентальной платформе остался ослабленной зоной, в пределах которой проявились новые формы дислокаций, когда регион был вновь подвергнут воздействию внутрикоровых сил. Хотя область Восточных хребтов и плато в конце палеозоя и в самом начале мезо­зойского времени вернулась к состоянию покоя, это время представляло собой только интерлюдию между орогениями. С наступлением мезозойского времени силы коры вновь активизировались и началась великая кордильер­ская деформация.