Вся история человеческого общества – это история взаимодействия его с природой, с географической средой. В XX в. во взаимодействии природы и общества наступил качественно новый этап. Воздействие общества на природу резко возросло. Общество стало изымать из природы все больше ресурсов и одновременно возвращать в природу все более многочисленные отходы своей деятельности. Так возникли две взаимосвязанные проблемы .

В России теряется, не используется 14% добытого угля, 28% хромовой руды, 61% калийных солей и т.д. Мы извлекаем из нефтяных пластов всего 30% нефти. Мы используем всего 20% древесины от вырубки. Потери в сельском хозяйстве у нас не учитывают, но косвенные подсчеты свидетельствуют, что мы теряем от 20 до 40% сельскохозяйственной продукции. Для преодоления этих негативных явлений необходимы ресурсосберегающие технологии, уменьшение потерь при транспортировке и хранении.

Природная (географическая) среда - это часть природы, окружающая общество, взаимодействующая с ним и в том или иной степени измененная человеком. Поэтому природная среда является источником природных ресурсов и условием территрриальной организации населения и хозяйства. Природные условия и ресурсы - одни из важнеших предпосылок территориальной организации населения и хозяйстваю Исследования природных условий и ресурсов, построение их классификаций и оценок направлены на достижение максимального социального и экономического эффекта при использовнии природных богатств.

Под природными (естественными) ресурсами понимаются компоненты и свойства природной среды, которые используются или могут быть использованы для удовлетворения разнообразных физических и духовных потребностей общества в качестве средств труда (земля, водные пути, вода для орошения); источников энергии (горючие ископаемые, гидро- и ветровая энергия, атомное топливо, биотопливо и т.д.); сырья и материалов (полезные ископаемые, леса, биоресурсы, запасы технической воды и др.); продуктов питания (питьевая вода, дикорастущие растения, грибы, продукты охоты и рыболовства); объектов рекреации; средозащитных объектов.

Природа играет важную роль в жизни общества. С точки зрения интересов и потребностей общества все свойства природы распадаются на два основных класса – природные условия и природные ресурсы.

Природные условия – это объекты и силы природы, существенные на данном уровне развития производительных сил для жизни и хозяйственной деятельности общества, но непосредственно не участвующие в материальной, производственной и непроизводственной деятельности людей.

Природные ресурсы отличаются от природных условий тем, что являются такими объектами и силами природы, которые непосредственно используются или могут быть использованы в процессе жизнедеятельности общества. Состав природных условий и ресурсов меняется с темением времени.

Природные ресурсы, как и условия, значительно влияют на территориальную организацию населения и хозяйства. Именно они, как правило, определяют размещение населенных пунктов и производственных объектов в районах нового освоения. По возможности освоения в определенный период времени выделают природные ресурсы доступные и потенциальные (общие). Доступные ресурсы можно использовать на данном уровне развития техники и технологии. Как правило, они больше экономически эффективных ресурсов - тех, освоение которых целесообразно с экономической точки зрения (т.е. себестоимость добычи меньше рыночной цены ресурса). Но запасы экономически эффективных ресурсов могут меняться очень быстро - в зависимости от динамики рыночных цен. Поэтому обычно оценивают именно доступные запасы, которые тоже переоцениваются по мере развития техники, но происходит это достаточно медленно или редко. Наиболее важные классификации - природная (генетическая), экологическая, экономическая (хозяйственная).

Принятое деление всех элементов природы на два класса – условия и ресурсы – в известной мере, относительно, исторически изменчиво. Одни и те же элементы природы могут выступать и как условия, и как ресурсы (например, растительность, поверхностные воды). В то же время с развитием общества все большая часть элементов природы из класса условий переходит в класс ресурсов (например, солнечная энергия, энергия ветра, приливов).

Экономико-географическая оценка природных ресурсов представляет собой одну из важнейших проблем экономической географии и регионалистики, так как количество и качество природных ресурсов определяют природно-ресурсный потенциал территории, который оказывает большое влияние на хозяйственное развитие регионов, их специализацию и место в географическом разделении труда.

Экономико-географическая оценка природных ресурсов включает три аспекта.

1. Количественная оценка отдельных ресурсов. В данном случае измеряется объем ресурсов, сила действия тех или иных природных факторов. Например, запасы нефти измеряются в миллионах тонн, запасы древесины – в метрах кубических и т.д. Величина запасов растет при увеличении разведанности ресурсов и уменьшается по мере их использования.

2. Технологическая оценка. В данном случае учитывается состояние изученности ресурсов, включая их пригодность для различных целей, степень их доступности. Часто технологическая оценка имеет словесное выражение: «пригодно без ограничения», «ограниченно пригодно», «непригодно». Запасы полезных ископаемых по своему хозяйственному значению делятся на две группы: 1) балансовые – те запасы, использование которых экономически целесообразно в настоящее время и которые удовлетворяют промышленным требованиям как по качеству сырья, так и по горнотехническим условиям эксплуатации; 2) забалансовые – те запасы, использование которых в настоящее время экономически нецелесообразно вследствие малой мощности залежей, низкого содержания ценного компонента, особенной сложности условий эксплуатации, необходимости применения очень сложных процессов переработки, но которые в дальнейшем могут быть объектом промышленного освоения.

3. Экономическая оценка. Такого рода оценка чаще всего имеет стоимостное выражение. Стоимостные оценки в условиях рыночной экономики используют величины сложившихся на данный момент текущих мировых и внутренних цен на ресурсы. Сложность стоимостных оценок заключается в том, что некоторые виды природных ресурсов оценить очень трудно. Например, сложно оценить атмосферное тепло, воду. Проблема текущих мировых и внутренних цен также является весьма непростой.

Долгое время изучение природных условий было связано преимущественно с оценкой их влияния на разные отрасли хозяйственной деятельности. Например, добыча полезных ископаемых может начаться скорее на месторождениях, расположенных в более благоприятных природных условиях, так как это будет экономичнее. Стоимость капитального строительства во многом зависит от прочности и обводненности грунтов, степени сейсмичности или заболоченности территории, наличия вечной мерзлоты и гористости рельефа. Стоимость водоснабжения, отопления, освещения жилищ и их строительства различна в районах теплого и холодного, влажного и сухого климата, в условиях короткого и длинного светового дня.

Природная среда должна «взвешиваться в экономическом отношении». Влияние природных условий, отражаясь на производительности общественного и индивидуального труда, в значительной степени определяет величину материальных затрат.

Природные условия также необходимо оценивать с позиции условий жизни населения. Они – один из важнейших факторов, облегчающих или затрудняющих заселение и освоение территории, в значительной степени определяющих масштабы, пути и формы использования ее естественных ресурсов и экономических возможностей. Благоприятность или неблагоприятность этих условий, как в их естественном виде, так и измененных в результате антропогенных преобразований, сильно и разносторонне сказывается на всех сторонах жизни населения.

Природно-ресурсный потенциал России по абсолютным показателям огромен и разнообразен. Наша страна занимает первое место в мире по разведанным запасам газа, железной и медной руд, калийных солей и аппатитов, торфа, янтаря, алмазов, второе место - по запасам угля и золота, выделяется запасами многих цветных металлов. Среди других видов природных ресурсов значимы биологические (особенно лесные), водные и земельные. Россия занимает первое место в мире по общим земельным и лесных площадям, запасам древесины и приливной энергии морей, второе место - по запасам водных ресурсов и пресной воды, экономическому гидроэнергопотенциалу рек, третье место - по площади обрабатываемых земель. Россия занимает одно из первых мест в мире по запасам охотничьих животных и промысловых рыб. Доля российских природных ресурсов в мировых запасах весьма ощутима. Обеспеченность России многими другими видами ресурсов также высока, например ураном, титаном и платиной, фосфоритами и поваренными солями, сырьем для произсодства строительных материалов, ветровой энергией, геотермальными подземными, лечебными водами и грязями.

Земельные и водные ресурсы не только самые большие из есте­ственных богатств. Они, как и рабочая сила и отчасти производ­ственные фонды, имеют многоцелевое назначение, используются во всех отраслях и сферах хозяйства. Согласно ст. 9 Конституции Российской Федерации земля и другие природные ресурсы используются и охраняются в стране как основа жизни и деятельности народов, проживающих на со­ответствующей территории. Земля и другие природные ресурсы могут быть в частной, государственной (федеральной и регио­нальной), муниципальной и иных формах собственности. В соб­ственности областей, краев, республик, а также муниципальной собственности в числе прочего находятся земельные участки, горные отводы, водоемы, леса и другие природные объекты. К федеральным природным ресурсам относятся земли, воды, леса, недра, ресурсы животного и растительного мира, имеющие обще­государственное значение.

Земельный фонд России со­ставляет более 1707 млн га. Большая часть земель относится клее­ному фонду (51%) и пользованию сельскохозяйственных предприятий и граждан, занимающихся сельским хозяйством (38%). Остальная часть — это земли госзапаса (7%), промышленности транспорта, военных и других несельскохозяйственных объектов (более 1%), природно-заповедного фонда (тоже более 1%) и насе­ленных пунктов (0,4%).

Таким образом, фактически используется 2/5 земельного фонда. Площадь обрабатываемых в сельском хозяйстве земель со­кращается, но и при этом превосходит в расчете на душу населе­ния уровень США.

Рыночный фонд земли (по подсчетам В. Вашанова и В. Масловой) составляет около 22 млн га, почти 100% его — это земли, сдан­ные в аренду и используемые в сельском хозяйстве. Выше средней доля рыночного фонда в районах Европейского Севера, Урала, Северного Кавказа, Центрального Черноземья, Поволжья и Цен­тра.

Региональное распределение земельных ресурсов (табл. 9.4) отличается резкой неравномерностью. Разрыв в землеобеспечении между Европейской и Азиатской частями стра­ны (на 1 жителя) достигает 11-кратной величины, а между эко­номическими районами (Центр — Дальний Восток) — 51 раз. Все европейские районы, кроме Северного, бедны земельными ресурсами, обеспеченность ими у них ниже среднероссийского уровня в 3—7 раз. Зато Восток располагает колоссальным зе­мельным фондом, обеспеченность землей здесь в 1,4—7 раз вы­ше средней.

Поверхностные водные ресурсы России оцениваются в 41,6 тыс. км³, которые включают озера (24,4 тыс. км³), ледники (12 тыс. км³), речной сток (4,3 тыс. кмЭ/год), водохранилища (0,8 тыс. км³). Ежегодно возобновляемый речной сток (1/10 водных ресур­сов) рассматривается в виде исходного показателя водообеспеченности. Он концентрируется в бассейнах крупнейших рек:

Лены, Енисея, Оби, Амура, Волги. На одного жителя приходится около 30 тыс. мЭ/год воды — значительно больше, чем в других бывших союзных республиках.

Кроме того, учитываются запасы подземных вод (почти поло­вина из них — невозобновляемые). Наиболее значительные экс­плуатационные ресурсы сосредоточены в крупнейших артезиан­ских бассейнах Европейской части — Московском, Северо-За­падном, Старо-Хоперском и др.

Территориальное распределение водных ресурсов по стране сходно с распределением земельных ресурсов (табл. 9.4). Водообеспеченность по экономическим зонам (Европейской и Азиатской) различается в 10 раз, по экономическим районам — в 120 раз (Центральное Черноземье и Дальний Восток).

Концепцией Федеральной целевой программы «Обеспечение населения России питьевой водой» был предусмотрен комплекс важнейших мероприятий на 1999—2000 гг. по строительству и ре­конструкции систем водоснабжения и водоотведения, улучшению состояния санитарной охраны источников питьевого водоснабже­ния, сооружению водохранилищ питьевого назначения, строи­тельству предприятий по разливу питьевой воды, охране и восста­новлению водных объектов — источников питьевого водоснабже ния. Наибольшие объемы работ намечено осуществить в районах Северного Кавказа, Центра, Урала, Поволжья и Западной Сибири.

Для определения ценности и дохода при купле-продаже и ис­пользовании ресурсов производства, включая землю и воду, воз­никает необходимость в их экономической оценке. Она требова­лась и при совершенствовании плановых методов хозяйствова­ния, но рыночные отношения без нее невозможны.

Законодательством России установлена платность исполь­зования природных ресурсов — земли, воды, недр, лесов, объек­тов животного мира. Эти средства поступают в государственный бюджет и направляются на воспроизводство и охрану естествен­ных ресурсов, в том числе посредством целевых дотаций и субси­дий регионам (например, на повышение плодородия почв, вос­производство лесных ресурсов и т. д.), или на финансирование из специализированных бюджетных фондов (например, ранее Фон­да воспроизводства минерально-сырьевой базы и др.).

Формами платы за землю являются земельный налог, аренд­ная плата, нормативная цена земли. Земельный налог на сельско­хозяйственные угодья устанавливается с учетом состава угодий, их качества, площади и местоположения. Потери сельскохозяй­ственного производства, вызванные изъятием сельскохозяйст­венных угодий для несельскохозяйственных целей, возмещаются в размере стоимости освоения равновеликих площадей новых зе­мель, принимая во внимание проведение мероприятий по окуль-туриванию и повышению плодородия почв до уровня плодородия изымаемой земли. При этом возмещается и упущенная выгода (потерянный доход с земли).

Налог на земли городов, поселков (рабочих, курортных и дач­ных) взимается со всех предприятий, организаций, учреждений и граждан, имеющих в собственности, владении или пользовании земельные участки, по ставкам, установленным для городских зе­мель (по экономическим районам, категориям городов и т. д.).

Учет ценности земли влияет на экономическую эффектив­ность размещения хозяйства, однако это влияние для разных от­раслей и регионов неодинаково. Так, для горнообогатительных комбинатов расчетная сумма необходимой компенсации за отве­денную площадку может составить в одном районе вдвое боль­ший процент от проектной сметной стоимости строительства, чем в другом.

Надо отметить, что территориальные сочетания различных экономических ресурсов, особенно многоцелевого на­значения, дают дополнительный локальный и народнохозяйст­венный эффект. В тех районах, где в силу сложившихся природ­ных, исторических и экономических предпосылок затраты на формирование важнейших видов производственных ресурсов многоцелевого назначения наименьшие, складываются самые благоприятные условия для экономического подъема. С точки зрения территориальных условий формирования потенциала тру­довых ресурсов и средств труда можно выделить различные типо­логические группы районов.

Природные условия территории во многом определяют жизнедеятельность населения: его быт, труд, отдых, состояние здоровья. Решение многих социально-экономических и хозяйственных проблем в значительной мере зависит от правильности оценки природных условий. По расчетам специалистов, стоимость обустройства одного человека в разных регионах России может различаться в 7–10 и даже более раз. Особенности расселения людей с первых шагов становления человеческого вещества ограничивались факторами природной среды.

Природные ресурсы страны в сочетании с природными условиями являются фундаментом материального производства и жизнедеятельности населения. Состояние природно-ресурсного потенциала страны, качественный уровень его использования, охраны и воспроизводства во многом определяют темпы экономического роста и эффективность производства в целом.