Центральная Америка. Связь по суше между Северной и Южной Амери­кой, как мы можем увидеть на карте, осуществляется посредством пере­шейка Центральной Америки. Если судить только по карте, Кордильеры Северной Америки могут быть связаны с Кордильерами Южной Америки (или Андами) через этот мост суши; однако изучение геологических черт перешейка показывает, что сочленение этих систем более сложно.

Средняя часть Центральной Америки, с центром в Никарагуа, пред­ставляет собой в основном цепь вулканов, которая возникла сравнительно недавно, соединив деформированные третичные породы на юге с более древ­ними структурами на севере. Несмотря на то что эта вулканическая цепь должна следовать какой-то молодой ослабленной зоне в коре, она, по-види- мому, имеет меньшее значение, чем структуры, которые будут рассмотре­ны ниже.

В противоположность этому северная часть Центральной Америки (Гватемала и Гондурас) слагается складчатыми породами палеозойского и мезозойского возраста. В северо-западном направлении, в Мексике, эти складки соединяются с североамериканскими Кордильерами и, таким образом, служат юго-восточным продолжением горных хребтов западных штатов. Но вместо того чтобы протянуться к перешейку Центральной Америки, они поворачивают поперек него и уходят под Карибское море (фиг. А).