Изыскания Тихоокеанской железной дороги (1853—1854 гг.). Первые заслуживающие внимания геологические исследования на Западе начались в 1850-х годах, непосредственно перед Гражданской войной, когда была начата серия «исследований и изысканий для установления наиболее прак­тичного и экономичного направления для железной дороги от реки Мис­сисипи к Тихому океану» с целыо соединения Запада с заселенной восточной частью страны удобными путями сообщения.

Изыскания проводились армейскими инженерами под руководством военного министра Джефферсона Дэвиса, который в дальнейшем достиг большой известности как президент штатов Южной конфедерации^[1]. С этими изысканиями связаны имена многих людей, которые впоследствии прини­мали участие в Гражданской войне, в частности имя Джона Поупа. Севе­ряне, руководимые генералом Поупом, потерпели поражение в сражении у Бул-Рана в Виргинии в 1862 г. По-видимому, Поуп был лучшим инжене­ром, чем полководцем.