Геологические исследования «Сороковой параллели» (Управление Кинга). Другим из этих молодых людей был Кларенс Риверс Кинг, который представил конгрессу предложение об изучении природных ресурсов в полосе, расположенной вдоль линии новой трансконтинентальной желез­ной дороги (Объединенная Тихоокеанская и Центральная Тихоокеанская дорога). Управление Кинга должно было исследовать полосу земель по обе стороны железной дороги, протягивавшейся примерно вдоль 40-й парал­лели от Вайоминга до Калифорнии.

Управление Кинга было «аристократическим». Оно было укомплекто­вано в основном людьми, подготовленными в Йельском и Гарвардском уни­верситетах; многие из них закончили различные университеты Германии. Рассказывают, что позже, когда все управления были объединены в единое Геологическое управление США, работники бывшего Управления Кинга не снисходили до разговоров с сотрудниками бывших Управлений Поуэлла и Хайдена; в глазах работников Кинга люди эти были недостойными плебеями.

Сам Кинг, должно быть, был очень энергичным и обаятельным чело­веком. Его энтузиазм и его умение преподносить научные факты неподгото­вленным слушателям позволили ему приобрести поддержку влиятельных лиц в Вашингтоне — сенаторов, конгрессменов и многих других.

Наиболее известная сторона деятельности Кинга не имела непосред­ственного отношения к самому Управлению «Сороковой параллели» и была связана с «большой алмазной аферой»^[1].

В 1872 г. два загорелых и обветренных разведчика, Филип Арнолд и Джон Слэк, спустились с гор в Сан-Франциско и представились Уильяму Ралстону, президенту Калифорнийского банка. Они показали ему мешочек с алмазами, которые они собрали в каком-то отдаленном районе па Западе. Они появились в самый благоприятный момент, поскольку в это время Сан- Франциско был охвачен спекулятивной горячкой после открытия Комсток- ского жильного пояса. Каждый день приносил с собой вести об открытии новых месторождений на Западе — месторождений золота, серебра и других металлов. Лишь за несколько лет перед этим были обнаружены Кимберлий­ские алмазные копи в Южной Африке. Разве не могло быть подобных место­рождений в западных областях Северной Америки? Ралстон, очень азарт­ный человек и биржевой игрок, составивший свое состояние на Комстокскпх рудниках, решил прибрать к рукам новые месторождения алмазов.

После долгих уговоров разведчики согласились на проверку их находки на месте при условии, чтобы инспекторы были доставлены туда с завязан­ными глазами. Инспекторы вернулись еще более пораженные, чем сам Рал­стон,— алмазы, а также рубпны, сапфиры и изумруды на этом участке были повсюду: на поверхности земли, в муравейниках, в расщелинах скал. Один из образцов, собранных пспекторамп, представили на заключение фирме Тиффани в Нью-Йорке, и мистер Тиффани лично оценил образец в 150 тыс. долларов. Разведчики крайне неохотно продали свою заявку за 360 тыс. долларов; вместе с их долей акций, которую они продали за 300 тыс. долларов, это составило всего 660 тыс. долларов.

Затем в Сан-Франциско была организована компания («Сан-Франциско энд Ныо-Иорк Маннинг энд Кэммершиал компанп») для разработки место­рождения с основным капиталом, оцененным в 10 млн. долларов. Все акции захватили 25 выдающихся лестных бизнесменов.

К этому времени на сцену выступил Кларенс Кинг. Вернувшись с поле­вых работ в Неваде осенью 1872 г., он узнал о повом месторождении, кото­рое, по слухам, располагалось либо где-то в Аризоне, либо в Нью-Мексико, либо в Юте — чрезвычайно удаленных друг от друга районах. Он решил выяснить, не находится ли это месторождение в пределах районов работ его Управления Сороковой параллели и не могло ли оно быть пропущено при исследованиях, проводившихся управлением.

«Считая, что такое замечательное месторождение, как алмазные копии, не могло остаться незамеченным в пределах официальных границ районов работ Управления Сороковой параллели, я воспользовался всеми данными, полученными геологами моего управления не только по Колорадо и Вайо­мингу в целом, но и по каждому отдельному маршруту, так что удалось без особых трудностей найти это место».

Оно располагалось в северных предгорьях гор Уинта, всего лишь в нескольких десятках километров к югу от Объединенной Тихоокеанской железной дороги. Отправившись на этот участок, Кинг заметил, что он находится в районе слабо дислоцированных осадочных пород, лишенном каких-либо п р папа ко и магматических интрузий или минерализации; кроме того, ассоциация алмазов, рубинов, сапфиров и изумрудов казалась несов­местимой. Кинг обнаружил, что большинство камней лежит прямо на поверхности; пи один из них не был включен в сами породы, а некоторые из них даже носили следы обработки их ювелиром! Вопреки оценке, данной Тиффани, камни были очень плохими — то были просто отходы ювелирной обработки, приобретенные авантюристами и рассеянные на площади «зале­жи». Шаг за шагом вопреки своим ожиданиям Кинг был вынужден прийти к заключению, что Ралстон и его друзья попались в ловушку.

Кинг отправился в Сан-Франциско и потребовал от Ралстона и Кали­форнийского банка, чтобы продажа акций была немедленно приостановлена; при этом он сообщил, что намерен опубликовать в печати свои наблюдения. Целый ад обрушился на голову молодого геолога, который столкнулся с бога­тейшими и наиболее могущественными людьми Калифорнии. Однако он отстоял свою позицию, и компания потерпела крах.

Это было началом конца Ралстона, чей банк обанкротился в период биржевой паники 1875 г.; Ралстон кончил самоубийством; тело его нашли в море у Золотых Ворот^[2]. «Разведчики» исчезли, однако один из них, Арнолд, был в конце концов выслежен в Кентукки, где он под угрозой судебного преследования вернул 150 тыс. долларов из сумм, полученных в результате этой мошеннической проделки.

Вернемся, однако, к истории геологических исследований.