Определение эксплуатационных качеств и испытания. У хорошего трансформаторного масла светло-желтый цвет и слабый запах керосина. Если при использовании масло сильно потем­нело, то оно загрязнено или окислено. Масло должно сохранять  прозрачность при охлаждении до 5 °С. Прозрачность проверяют в стеклянном прямоугольном сосуде, на одну из стенок которого наклеивают полоску бумаги с нанесенными на нее черной тушью тремя линиями толщиной 0,1; 0,5 и 1 мм. Если через слой масла 100 мм четко видны все линии – масло хорошее, если линия толщиной 0,5 мм видна нечетко, а линия толщиной 1 мм – четко, то желательно его очистить; при еще меньшей прозрачности необходима немедленная очистка.

В масле не должно быть воды. Если при опускании в про­бирку с маслом раскаленной проволоки раздается треск, то это означает, что там есть влага. В этом случае масло нужно очищать или сушить.

Кислотность масла характеризуется кислотным числом, ко­торое представляет собой количество едкого кали (мг), необходимое для нейтрализации свободных кислот в 1 г масла. Оно не должно быть более 0,05 мг на 1 г чистого и сухого масла и более 0,25 мг на 1 г эксплуатационного.

Вязкость масла должна быть 2,8...3,5 мм²/с при температуре 20 °С и 1,1...1,3 мм²/с при 50 °С; температура вспышки не менее 140 °С (допускается ее понижение не более чем на 5 °С); зольность не более 0,005%. Чтобы узнать, нет ли в масле серы, нужно прокипятить в нем полированную медную пластинку в течение 12 ч. Если пластинка потемнеет, то это показывает, что в масле содержится сера.

Наличие в масле растворимых в воде кислот и щелочей можно обнаружить с помощью индикаторов (например, водного раствора метилоранжа), цвет которых резко меняется даже от незначительного количества этих веществ.

Пробивное напряжение эксплуатационного масла, характеризующее его электрическую прочность, определяют, используя стандартные приборы (АИИ-70, АКИ-50, АИИМ-72 и др.); пробивное напряжение должно быть не менее 25 кВ, если для проверки применяют аппараты напряжением до 15 кВ, и не ниже 30 кВ для аппаратов напряжением до 35 кВ.

Проводя сокращенный химический анализ, определяют температуру вспышки, электрическую прочность, кислотное число, реакцию индикатора (водной вытяжки) или количество водорастворимых кислот, наличие взвешенных частиц угля и механических примесей. Летом пробу масла берут в сухую погоду, а зимой - в морозную. При этом открывают спускной вентиль в нижней части трансформатора, дают стечь небольшому количеству масла, чтобы смыть грязь у выходного отверстия вентиля, и только затем набирают в сухую бутылку (с притертой пробкой) примерно 0,75 л масла для испытания на пробой и 1,5 л для сокращенного химического анализа. Перед транспор­тированием пробку заливают парафином. Начиная испытания, бутылку с маслом прогревают до температуры помещения, чтобы избежать конденсации паров, что может привести к уменьшению пробивного напряжения.

Масло испытывают после каждого капитального ремонта трансформатора. При недопустимых значениях tg δи С₂/С₅₀ обмоток и вводов трансформаторов измеряют tg δ масла.

Внеочередную пробу масла для определения температуры вспышки берут из трансформатора, если обнаружен горючий газ. В измерительных трансформаторах напряжением до 20 кВ и силовых мощностью до 63 кВ А напряжением до 10 к В пробу не делают, а заменяют масло, если результаты профилактических испытаний изоляции неудовлетворительны.