Меловые выклинивающиеся обломочные толщи. Если читатель рассмот­рит палеогеографические карты в любом из учебников исторической геологии, он обнаружит, что в течение мелового времени, и особенно в течение его второй половины, в северном направлении от Мексиканского залпва к Аркти­ке, вдоль восточного края региона Кордильер, протягивалась широкая полоса открытого моря, покрывавшего большую часть территории Восточ­ных хребтов п плато и Впутренние низменности вплоть до Канзаса, Айовы и Миннесоты. На западе море не протягивалось дальше центральной Юты или лишь немного заходило за плато Колорадо.

Меловые отложения, образовавшиеся в этом море, представляют собой, но существу, серию выклинивающихся толщ, связанных с развитием Кордиль­ер на западе в позднемезозойское время, в связи с чем они заслуживают рассмотрения. Аналнз лучше всего начать с восточного края полосы выходов отложений в пределах Внутренних низменностей и далее продолжить изуче­ние пород в западном направлении (фиг. 62).

Современный восточный край области развития мела, по-видимому, почти соответствует первоначальной восточной границе меловых отложений. В Айове и Канзасе мощность мела не превышает нескольких сот или тысячи футов. Разрез начинается трансгрессивным горизонтом базальных песчани­ков (песчаники Дакота), над которым залегает толща чередующихся прослоев известняков и глинистых сланцев, включающая нзвестняки Гринхорн и мел Ниобрара внизу и глинистые сланцы Пьерр вверху (фиг. 62).

Дальше на западе, вблизи фронта Скалистых гор в Колорадо, мощность отложений возрастает до 2000 или 3000 м, главным образом за счет глини­стых сланцев. Две свиты известняков — известняки Гринхорн и Ниобрара— сохраняются, но па небольшом расстоянии в западном направлении постепен­но замещаются глинистыми сланцами. В кровле разреза залегают морские песчаники Фокс-Хилл, сменяющиеся континентальными слоями Ларами самых верхов мела.

За фронтом Скалистых гор среди глинистых сланцев появляются про­слои песчаников, которые образуют выступы и обычно группируются на определенных уровнях в разрезе. В верхней части разреза песчаники пред­ставлены широко распространенной формацией Меса-Верде; ниже по разрезу располагается формация Фронтир, развитая главным образом в Вайоминге.

Фиг. 62. Стратиграфическая диаграмма меловых отложений, которые накопились в морском проливе вдоль восточного склона региона Кордильер, от Айовы до Юты.

Наиболее поздние отложения мела и палеоценовые отложения, которые по своему облику отличаются от остальных пород, показаны на отдельной диаграмме вверху. Для того чтобы полнее выявить общие взаимоотношения в западной части региона, иа диаграмме изображены стратиграфические комплексы, которые встречаются на участке мэрского пролива шириной в несколько сот миль. Составлено по данным Дорфа. Коббена и Рисайда и по дру­гим источникам.

1  — континентальные отложения (грубозернистые предгорные фации); 2 — континентальные отложения (тонкозернистые угленосные фации); з — морские солоноватоводные песчаники; 4 — морские глинистые сланцы; а — известняки и мел; о — граница между нижним и верхним мелом; 7 — граница между мелом и палеоценом.