Влияние современной обстановки на водное хозяйство Запада. Помня о слабо расчлененном рельефе, низких высотах и равномерно распределен­ных осадках раннетретичного времени, рассмотрим вопрос о том, каким образом изменения, происшедшие в позднетретичное и четвертичное время, влияют на экономику района.

Скалистые горы являются областью обильных осадков; здесь берут начало большие реки, которые текут на восток и на запад с этого континен­тального водораздела. Поскольку окружающие горы равнины имеют полузасушливый климат, воду с гор направляют по водопроводам и каналам на равнинные земли для целей ирригации и водоснабжения.

Проблема водоснабжения возникла не только перед несколькими горны­ми штатами. Она волнует даже далекий Лос-Анжелес, где все большее количество воды должно поступать из реки Колорадо, истоки которой нахо­дятся в Центральных п Южных Скалистых горах. Так, если Денвер для удовлетворения своих растущих потребностей будет использовать речные потоки, текущие в западном направлении от континентального водораздел;), он вступит в прямой конфликт с Лос-Анжелесом. Своеобразные условия выпа­дения осадков и водоснабжения Скалистых гор оказывают влияние на экономику всего Дальнего Запада.