Сравнение Центральных и Южных Скалистых гор. Общие особенности строения Южных Скалистых гор можно видеть на геологических картах Колорадо, Вайоминга и Нью-Мексико. Попытаемся, пользуясь одними лишь картами, установить черты сходства между Центральными и Южными Скалистыми горами:

1. Обе горные системы ограничены на востоке Великими равнинами, или западным краем Внутренних низменностей.
2. В обеих областях докембрийскне породы широко обнажены в ядрах горных поднятий.
3. Рядом с обеими системами хребтов располагаются обширные бас­сейны палеоценовых и эоценовых пород.
4. 13 обоих регионах имеются разрозненные области развития вулкано­генных пород и неглубоких интрузий. В Южных Скалистых горах эти обла­сти приурочены в основном к границе Колорадо и Нью-Мексико. Здесь на востоке встречаются некки и сопровождающие их системы даек, а на западе расположены изрезанные эрозией вулканические плато (фиг. 71).

Однако отметим также и некоторые явные различия:

1. Южные Скалистые горы ограничиваются на западе не геосинкли- яальными складками главных Кордильер, а плато Колорадо.
2. Хребты Южных Скалистых гор не раскинуты широко: в целом весь горный пояс менаду Великими равнинами и плато Колорадо более узок, чем дальше на севере.
3. Отдельные хребты более сближены, о чем свидетельствует тесное расположение участков докембрийских пород, выступающих в ядрах хреб­тов. Максимальное сближение хребтов отмечается примерно в средней части полосы их развития, на широте Денвера (фиг. 69).
4. Бассейны между хребтами соответственно более узки, чем бассейны на севере, и образуют высокие горные долины, или «парки», а не обширные равнины.
5. В Южных Скалистых горах встречаются крупные тела интрузивных изверженных пород, не похожие ни на одну из интрузий в Центральных Скалистых горах. В легендах карт они названы диорит-порфирами, кварц- монцонитовыми порфирами и гранит-порфирами, что указывает на их глу­бинный, или плутонический, характер.

Другие различия будут выясняться в процессе дальнейшего обсуждения.