Породы позднего палеозоя. По мере удаления от поднятий системы Коло­радо позднепалеозойские отложения становятся менее мощными и более тонкозернистыми. Некоторые из них еще представлены песчаниками и крас- ноцветами, ио материал их был принесен издали, а не с соседних поднятий; среди них имеются довольно широко распространенные свиты морских отло­жений. Из них заслуживают упоминания известняки Кайбаб (включая извест­няки Торовип), которые образуют край Большого каньона и распространены в большинстве районов южной части плато Колорадо, и формация Фосфориа, представленная глинистыми сланцами, кремнистыми сланцами, фосфоронос- ными породами и известняками; породы формации покрывают обширную территорию в юго-восточном Айдахо, в западном Вайоминге и в смежных штатах. Оба комплекса имеют пермский возраст, причем формация Фосфориа несколько моложе известняков Кайбаб.

Система Колорадо позднепалеозойского времени. В позднепалеозойское время произошли заметные изменения в части районов Восточных хребтов и плато; эта область начала терять свои характерные черты, присущие континентальной платформе. Начиная с позднего миссисипия и на протяже­нии всего пенсильванского и части пермского времени в Южных Скалистых горах были сформированы структуры системы Колорадо; они образовались в то же самое время и имели такое же простирание, как и система Уичита Оклахомы.

Породы и события раннего палеозоя. Как уже отмечалось, область Вос­точных хребтов и плато в течение раннепалеозойского времени представляла собой остаток континентальной платформы; таким образом, отложения этого времени в рассматриваемой области во многом носили такой же характер, как и отложения Внутренних низменностей.

Как и в других районах, континентальная платформа была перекрыта кембрийскими отложениями, так что в пределах большей части Восточных хребтов и плато верхний кембрий лежит непосредственно на докембрии; при этом лз разреза выпадает ранний кембрий. Отмечены некоторые исклю­чения: группа Тонто в разрезе Большого каньона относится к средней, а не к верхней части системы, а вблизи нижнего конца каньона в разрез вклиниваются нижнекембрийские слои. Однако несмотря на то. что эти кембрийские отложения древнее, чем большинство отложений кембрия, кото­рые лежат на континентальной платформе, они во многом похожи на эти последние и представляют собой краевые участки комплекса отложений, достигающие значительно большей мощности в миогеосинклинали дальше на западе (фиг. 77).

Последовательность пород в Большом каньоне. Здесь уместно откло­ниться от основной темы настоящего раздела и заглянуть несколько вперед, занявшись описанием Большого каньона и пород, которые в нем обнажают­ся, а также геологической истории, о которой онп рассказывают.

Породы позднего докембрия. Больше данных для исторической летописи, чем упомянутые выше глубоко измененные п подвергшиеся воздействию глубинных интрузий породы, дают менее измененные пли менее деформиро­ванные породы, которые могут быть сопоставлены с последним классом поверх­ностных пород, перечисленных нами при рассмотрении Канадского щита,, а именно с «дислоцированными или горизонтально залегающими осадками и лавами, неизмененными или слабо метаморфизованнымн».