Рассмотрим характерные структуры этой палеозойской горной системы. Они лучше всего иллюстрируются поперечными разрезами Аппалачей, направленными с северо-запада на юго-восток, от слабо деформированных пород внутренней части континента к сложно дислоцированным, глубоко измененным породам, расположенным ближе к берегу океана.

Для построения таких разрезов Аппалачи подходят больше, чем многие другие горные системы. Аппалачи мало затронуты или преобразованы более поздними складчатыми движениями и отличаются замечательной выдержан­ностью основных черт строения на всем своем протяжении; для них типично подразделение на несколько узких зон, характеризующихся сходными породами и структурами, которые почти не изменяются от Канады до Ала­бамы .