Сравнение с осадочными Аппалачами. Северные Скалистые горы пред­ставляют собой регион очень высоких пиков и хребтов; его рельеф не похож на мягкий ландшафт Аппалачей, где в провинции Долин и Хребтов мы стал­киваемся с низкими, сглаженными хребтами и широкими известняковыми долинами. Кроме того, Аппалачские хребты ограничиваются со стороны внутренней области континента не равнинами, а плато, которые так же высоки, как п хребты, или даже выше них.

Эти чисто внешние различия не должны вводить нас в заблуждение, так как в геологическом отношении рассматриваемые регионы сходны в значи­тельно большей степени. Северные Скалистые горы и провинция Долин и Хребтов представляют собой аналогичные части горных систем, располо­женных на противоположных сторонах Центрального стабильного региона. Они сложены осадочным! породами, которые отложились в миогеосинкли­нали, были впоследствии подвергнуты складчатости, разбиты сбросами и надвинуты по направлению к внутренним областям континента. Оба региона характеризуются присутствием крупных пологих надвигов одного и того же типа, и ни в одном из них не выведен на поверхность фундамент. Это указывает на то, что деформация в основном ограничивалась лишь осадоч­ными породами над фундаментом.

Различия в рельефе частично объясняются климатическими условиями, так как крупные известняковые массивы быстрее разрушаются в условиях мягкого климата Аппалачей, чем в резком климате Скалистых гор. Отчасти они связаны также с тем, что Аппалачи были деформированы несколькими периодами раньше, чем Кордильеры; они выступали на поверхность и под­вергались выветриванию на протяжении более длительного периода времени и достигли большей топографической зрелости. Наконец, движения коры, которые сопровождали деформацию, в Аппалачах были в основном менее значительными, чем в восточной части Кордильер.