Более поздние представления. Со времени появления идей Холла и Дэна геологи высказывали самые разнообразные соображения относительно природы геосинклиналей; не существовало единого мнения о том, что пред­ставляют собой геосинклинали, чем вызвано их возникновение и каково их влияние на последующую историю области.

Ряд геологов полностью отвергает представление о геосинклиналях, предпочитая рассматривать данную проблему по-другому и использовать другие термины. Но большинство исследователей считает целесообразным сохранить название «геосинклиналь» и поддерживает эту концепцию.

С точки зрения некоторых геологов, геосинклиналью является почти любая область развития сравнительно мощных осадочных накоплений, вклю­чая не только седиментационные прогибы, которые позднее превратились в складчатые горные пояса, но также седиментационные бассейны во вну­тренней части страны, которые подверглись лишь слабой деформации, и бассейны, в которых в настоящее время наблюдается интенсивное осадконако- пление. Преимущество этой точки зрения заключается в том, что она рассма­тривает только сами осадочные накопления, не учитывая, в результате каких Процессов они возникли и к чему могут привести эти процессы. Возможно, что лишь таким путем мы можем обнаружить современные аналоги геосин­клиналей; этот вопрос рассмотрен в гл. V.

Тем не менее для большинства геологов проблема геосинклиналей неразрывно связана с вопросами, касающимися орогенических поясов и происхождения гор. Современные учебники структурной геологии опреде­ляют геосинклинали как «осадочные накопления большой мощности, кото­рые интенсивно смяты в складки»^[1], и исключают из числа геосинклиналей осадочные накопления, не обладающие этими чертами. Такой взгляд, хотя он до некоторой степени и удобен для практических целей, переворачивает вверх ногами наши представления. Каковы были эти особые качества осадоч­ных накоплений и подстилающего их основания, которые впоследствии обу­словили такую интенсивную их складчатость?

Эти неуловимые свойства геологи ищут повсюду. Ряд исследователей, в частности те из них, которые долго работали в Европейских Альпах, счи­тают, что геосинклинальные осадки коренным образом отличаются от осад­ков других областей, что они представляют собой толщи, ныне находимые только в интенсивно деформированных регионах и сложенные глинистыми и сланцеватыми породами, ритмично переслаивающимися с песчаниками и сопровождающимися особого типа известняками, кремнистыми породами и подводными вулканогенными образованиями. Мы скоро увидим, что эти осадочные фации^[2], имеющиеся в действительности, составляют, вероятно, лишь часть всей массы осадков любой геосинклинали. Подобное определение геосинклинальных осадков как осадков особого типа должно было бы (что довольно забавно) привести к тому, что из числа геосинклинальных образо­ваний пришлось бы исключить большую часть осадков Аппалачской области — типичной области, где Холлом и Дэна впервые была установлена и выделена геосинклиналь.

Некоторые геологи разработали представления Холла о том, что геосин­клинали образовались в результате воздействия на кору нагрузки, вызван­ной весом самих осадков. В защиту этой теории были выдвинуты аргументы, основанные главным образом на данных, полученных при изучении побережья Мексиканского залива. Огромные мощности накопившихся здесь кайнозой­ских осадков были обусловлены чрезмерно большим объемом материала, выносимого с суши многочисленными реками; считается, что такое количе­ство материала могло быть осаждено вблизи речных устьев только в том случае, если кора прогнулась под тяжестью осадков. Кроме того, предпола­галось, что осадки, перед тем как они будут охвачены складчатостью, могут накапливаться лишь до какой-то предельной мощности; отсюда следует, что «схемы распределения речного стока определяют расположение буду­щих гор».

В крайнем своем выражении подобные идеи кажутся довольно неправ­доподобными, но они по крайней мере имеют под собой некоторую базу в виде явления изостазии. Мы знаем теперь, что земная кора имеет предел проч­ности, при превышении которого она будет погружаться под нагрузкой; мы уже видели это при рассмотрении вопроса о плейстоценовых ледниковых покровах Канадского щита (гл. II, раздел 1). Следовательно, крупные массы осадков должны в какой-то степени вызывать опускание коры, однако боль­шинство геологов думает, что легкие неконсолидированные осадки не могут заместить равный им объем более тяжелой консолидированной коры под ними.

Эти геологи ищут первопричину формирования геосинклиналей и после­дующего горообразования в силах, действующих на глубине, в пределах самой земной коры. Геосинклиналь в таком случае представляет собой, воз­можно, слабое начальное проявление длительной серии подвижек земной коры, которые в конечном счете приводят к образованию разнообразных структур, подобных тем, которые были кратко рассмотрены при описании поперечного сечения Аппалачей.