«Ларамийской вопрос». В связи с изучением отложений конца мела и начала третичного времени в американской геологической литературе возникла одна из интересных дискуссий, так называемый «ларамийский вопрос». В действительности здесь имеются две проблемы:

1. Где проходит граница между меловыми и третичными отложениями? Эти отложения залегают согласно и во многом сходны, но нижняя часть их содержит остатки Тг1сега1ор8 и других представителей последних диноза­вров, тогда как верхняя часть содержит остатки млекопитающих и растений более молодого или третичного облика. На каком-то отрезке времени в тече­ние этого периода осадконакопления имел место переход от характерного комплекса органического мира мезозойского времени к комплексу кайно­зойского времени; первый из них к этому времени вымирает, по-видимому, более или менее резко. Этот вопрос не должен особенно беспокоить нас; он касается в основном палеонтологов и стратиграфов и в настоящее время в значительной степени разрешен.
2. Когда имела место ларамийская орогения и когда сформировались Скалистые горы? Эти отложения, как установлено, залегают согласно, но тем не менее в верхней части содержат гранитные гальки из ядер хребтов, указы­вающие на то, что хребты были высоко приподняты и глубоко эродированы (фиг. 63). Геологи затратили много усилий в поисках широко распространен­ных несогласий, которые, как считалось, оставались незамеченными в согла­сно пластующихся, по внешнему виду, отложениях бассейна. Полагали, что такие несогласия должны быть неизбежным следствием образования Ска­листых гор.

Однако, как мы уже видели, орогения развивалась на протяжении дли­тельного периода мезозойского времени, продвигаясь последовательно в восточном направлении через регион Кордильер. 15 позднемеловое время хребты Скалистых гор постепенно поднимались, в то время как в разделяв­ших их бассейнах продолжалось отложение ларамийских слоев. Хребты эти пе выступали так резко в рельефе, как в настоящее время; они подвергались эрозии почти так же быстро, как и поднимались, поставляя обломочный материал в окружающие бассейны. Осадки в бассейнах и содержащиеся

в них ископаемые указывают на слабо расчлененный рельеф и субтропический влажный климат; на западе не было крупных горных барьеров, которые бы преграждали путь насыщенным влагой ветрам с Тихого океана. Современ­ные высокие Скалистые горы возникли лишь впоследствии и только в резуль­тате процессов, связанных с заключительными стадиями формирования Кордильер (раздел 7 настоящей главы).