На характер осадконакоплешш и деформации третичного времени сильно влияла природа основании, на которое ложились эти отложения. Отложения, залегающие поверх сравнительно жестких кристаллических поясов, дефор­мированы в гораздо меньшей степени, чем отложения, лежавшие на более слабых породах францисканской группы. Местами осадконакопление в тре­тичное и четвертичное время протекало в более или менее обособленных бассейнах, располагавшихся между более высокими блоками коры, сложен­ными главным образом кристаллическим основанием. Два бассейна — Лос- Анжелес и Вентура в южной Калифорнии—испытали быстрое погружение в нозднетретичное время, а затем были заполнены плиоценовыми и плейсто­ценовыми отложениями огромной мощности, которые отлагались во все более мелководных условиях, а позже были деформированы раннеплей­стоценовой пасаденской орогенией.

Среднемиоценовая деформация сформировала гребни и троги Береговых хребтов в их современном виде, но широкие полосы в пределах этой области еще оставались затопленными |мораи]; среднеплейстоценовая деформация привела к осушению обширных пространств. В период максимального затоп­ления область Береговых хребтов, вероятно, напоминала регион, лежащий в настоящее время к западу от побережья южной Калифорнии, и харак­теризовалась наличием мелководных отмелей и банок, перемежающихся с более глубокими трогами, и узких и длинных островов, подобных совре­менным островам Ччннел-Айленде. Б период наибольшего поднятия рельеф области Береговых хребтов, по-видимому, был сходен с современным релье­фом окрестностей залива Сан-Франциско; здесь также существовали гор­ные гребни и разделяющие их троги и долины, в которых отлагались конти­нентальные осадки и наиболее пониженные участки которых, подобно нынеш­нему заливу, были покрыты мелководпымн морями.