В поисках современных аналогов геосинклиналей мы рассмотрели один пример — глубокий седпментационный прогиб, который сформировался вдоль края континента, в области прибрежной равнины, в результате мед­ленного погружения, сопровождавшегося, однако, лишь слабой активностью коры. Обратимся теперь к другому и несколько иному примеру.

Островные дуги н глубоководные желобы. При рассмотрении эвгеосин- клинали Аппалачей мы отмечали, что ее прогибы и разделяющие их участки тектонической суши и вулканические острова могут быть сравнимы с сов­ременными островными дугами и глубоководными желобами. Этим сравне­нием мы теперь и займемся.

Где находятся отложения древних прибрежных равнин? Прежде чем закончить изучение вопросов, связанных со строением Прибрежной равнины Мексиканского залива, следует рассмотреть более общий вопрос, который не перестает беспокоить умы геологов,— куда деваются отложения прибреж­ных равнин древних геологических эпох?

Прибрежные равнины Атлантического океана и Мексиканского залива иа юго-востоке Северной Америки, вероятно, развиты лучше всех осталь­ных, хотя на других континентах — в Европе, Африке п Южной Америке — известны боле узкие и более короткие прибрежные равнины. Однако все изученные отложения прибрежных равнин на Земле — относительно моло­дые, главным образом четвертичного, третичного и мелового возраста. В немногих из них, как и в Прибрежной равнипе Мексиканского залива, самые древние отложения имеют юрский возраст, но никогда триасовый или более ранний.

Сравнения с другими геосинклиналями. Те данные, с которыми мы озна­комились, показывают, что между Прибрежной равниной Мексиканского залива и континентальным шельфом с их мезозойскими, третичными и чет­вертичными осадками, с одной стороны, и Аппалачской геосинклиналью, рассмотренной в предыдущей главе,— с другой, имеется много общего.

Как мы знаем, Прибрежная равнина Мексиканского залива — одна из крупных нефтеносных провипций Соединенных Штатов. Прп поисках нефтяных месторождении на ее территории были пройдены многочисленные скважины глубиной до 5 и более километров. Таким образом, стратиграфия и струк­тура Прибрежной равнины изучены на значительную глубину. Геофизиче­ские работы позволили выяснить строение еще более глубоких зон, не доступ­ных бурению.

О современных условиях мы говорили достаточно. Теперь перенесем наше исследование в прошлое и посмотрим, что происходило в третичное и поздне- мезозойское время в районах Побережья Мексиканского залива.