Геологический анализ Североамериканского континента лучше всего начать с его центральной части, окруженной палеозойскими и более молоды­ми горными цепями. В противоположность последним, с их длительной исто­рией мобильности коры, центральная часть континента отличалась стабиль­ностью уже с самого начала кембрийского времени. Она представляет собой Центральный стабильный регион, последующие деформации которого сво­дились к простым восходящим движениям или к слабому короблению п обра­зованию флексур.

До сих нор мы рассматривали континенты с точки зрения их современ­ного глубинного строения и пх поверхностных особенностей. Теперь рас см от рим их с точки зрения другого измерения, т. е. в аспекте времени — геологического времени, которое берет начало с самих истоков развития Земли.

Рассмотрев геологию Береговых хребтов, мы закончили «наше путешест­вие в кресле» по Северной Америке. Оно проходило более кружным путем, чем того пожелал бы настоящий путешественник: мы начали путь далеко на севере, на Канадском щите, перешли к Атлантическому океану; затем отправились на юг, через Прибрежную равнину Мексиканского залива в Вест-Индию; наконец добрались до фронта Кордильер и пересекли их в западном направлении, от Великих равнин до Тихого океана.

Осадконакопление и деформация третичного времени. Таким образом, каркас структуры Береговых хребтов создан в результате Невадской оро­гении, накопления юрских и меловых отложений контннентальпого шельфа и склона к западу от орогенического пояса и разрушения формировавшейся структуры в результате непрерывного горизонтального скольжения блоков коры, начавшегося по крайней мере со времени позднемеловой орогении. Эти основные в истории региона события мезозойского времени требуют даль­нейшего изучения; геологическая летопись третичного времени более ясна, хотя не менее сложна.

Интерпретация истории Береговых хребтов. Суммируя все имеющиеся данные, автор позволяет себе предложить еще одну интерпретацию истории Береговых хребтов, хотя он отчетливо пони­мает, что некоторые явления пока еще не могут быть объяснены.

Начнем с невадской орогении среднемезозойского времени. В резуль­тате этой орогении, как мы помним, были деформированы, метаморфизованы и подвергнуты воздействию глубинных интрузий эвгеоспнклинальные породы Кордильер, относящиеся к раннемезозойскому и палеозойскому времени, вдоль пояса, протягивающегося от гор Кламат через Сьерра-Неваду к Полуо­стровным хребтам.